在古代中國(guó)人的心目中,“元”,是開(kāi)始的意思;“旦”,是早晨的意思。據史料記載,作為(wèi)一(yī)個(gè)很重要的節日,在中國(guó)曆史上(shàng),“元旦”有許多(duō)稱謂,如元日、元正、元辰、開(kāi)年(nián)、元春、上(shàng)日、華歲等,但在諸多(duō)稱謂中還(hái)是以稱“元旦”最普遍,時間最長(cháng)久。
“元旦”的“元”,指開(kāi)始,是第一(yī)的意思,凡數之始稱為(wèi)“元”;“旦”,象形字,上(shàng)面的“日”代表太陽,下(xià)面的“一(yī)”代表地平線。“旦”即太元旦陽從(cóng)地平線上(shàng)冉冉升起,象征一(yī)日的開(kāi)始。
人們把“元”和“旦”兩個(gè)字結合起來,就(jiù)引申為(wèi)新年(nián)開(kāi)始的第一(yī)天。由于世界各國(guó)所處的經度不同,時間也不同,因此,“元旦”日期也有不同。